Che cos’è la carta prepagata ? Si tratta di una linea di carta di pagamento. La sua principale caratteristica tecnica è data dal fatto che all’atto della sua richiesta, essa viene ricaricata per la somma desiderata, adottando, in sostanza, lo stesso sistema impiegato in genere per ricaricare il credito di un telefonino.
Una volta ricaricate le carte prepagate possono essere impiegate per fare acquisti presso l’emittente medesimo (carta monouso: ad esempio la scheda telefonica), presso un unico esercizio commerciale o altrimenti presso un’insieme prefissato di esercizi commerciali (carta a spendibilità limitata, ossia presso qualunque punto di vendita munito di un dispositivo idoneo per la lettura e alla detrazione dell’importo utilizzato per l’acquisto anche online (carta a spendibilità generale, o anche borsellino elettronico).
In tema di carte prepagate è rilevante la differenza tra carte usa e getta e carte ricaricabili.
Le carte usa e getta possono essere impiegate da qualunque persona e senza che la stessa debba produrre un’eventuale documento di riconoscimento, alcune carte usa e getta sono acquistabili presso le ricevitorie e le tabaccherie.
Le carte ricaricabili vengono invece emesse presso le filiali dagli istituti di credito emettitori in seguito alla registrazione delle generalità di colui che ne fa uso e, nel momento in cui si estingue l’importo messo a disposizione, le stesse possono essere di nuovo ricaricate.
Ma quali sono i vantaggi delle carte prepagate ?
I vantaggi che offrono queste particolari carte sono vari, in particolare:
- Sono carte facili e rapide da conseguire, molte volte in modo diretto presso gli sportelli di chi le emette producendo un documento valido di riconoscimento ed eseguendo il pagamento della somma di ricarica;
- Si sottraggono a tentativi di attacco del conto corrente e limitano i danni nell’ipotesi di sottrazione o perdita;
- Non comportano il pagamento di interessi, come ad esempio accade per le carte revolving. La somma viene difatti pagata anticipatamente quando si opera la ricarica;
- Raffigura una sorte di alterativa per coloro che non dispongono di un conto corrente bancario. A tal proposito varie banche hanno istituito linee di carte prepagate create apposta per i giovani o per gli studenti, che in genere non essendo percettori di reddito non hanno l’opportunità di avanzare richiesta di una carta di credito;
- Possono essere impiegate da per tutto. Una carta prepagata VISA o una carta prepagata MASTERCARD, può essere usata sia per effettuare acquisti in rete, sia per eseguire acquisti all’Ipermercato.
Quali sono, però, i svantaggi delle carte prepagate ?
I svantaggi che interessano tale tipologie di carta non sono particolarmente rilevanti, in particolare:
- Non sono alquanto economiche. Innanzitutto perché il capitale dato come anticipo da chi le emette non genera interessi, ma in particolare per i costi di ricarica da esborsare. Prima di richiederne l’attivazione è sempre il caso di fare un confronto delle carte prepagate poste sul mercato dai vari emittenti, in modo tale da poter scegliere la carta prepagata più conveniente, principalmente in relazione ai costi aggiuntivi, (l’importo relativo all’attivazione di una carta di aggira in genere tra i 5 €. e i 30 €., il costo di ciascuna ricarica norma oscilla all’incirca tra 0,75 €. e 5 €.) ma anche in relazione alle proprie possibilità d’impiego, non tutte le carte prepagate possono essere usate nei Paesi esteri. Per ovviare a tale eventuale ostacolo si consiglia a coloro che vanno in viaggio all’estero, l’utilizzo della carta prepagata da viaggio;
- Nell’ipotesi di una potenziale frode le carte in trattazione non godono della stessa protezione di sicurezza che possono invece beneficiare le carte tradizionali;
- Dal momento che si voglia acquistare in rete uno spazio pubblicitario oppure effettuare un normale abbonamento, la carta prepagata deve essere caricata in misura tale da poter far fronte a tali spese, o altrimenti occorrerebbe ricaricarla mano mano, pagando così per ciascuna delle volte le commissioni di ricarica previste dall’emittente;
- Nell’ipotesi di imprevisti dovuti per esempio al doppio addebito per un oggetto acquistato, oppure per un addebito errato, il periodo di attesa per il regolare rimborso può essere particolarmente lungo, mentre il servizio di assistenza rimane molte volte inidoneo.
Le carte prepagate inoltre dispongono di una vasta gamma di servizi aggiuntivi, anche di tipo mobile, usufruibili ed integrabili con il telefonino. Assai gradito è il servizio di ticketing, ossia l’opportunità di poter acquistare i biglietti online. Ma principalmente escludono la possibilità di eventuali infiltrazione degli hacker nel proprio conto corrente, tranquillizza nell’ipotesi di impiego dei servizi internet, agevolando a prendere dimestichezza con l’e-commerce, ossia il commercio elettronico e con lo shopping online anche coloro che sono scettici di usare la propria carta di credito per gli acquisti fatti su internet. Al fine di offrire carte più sicure gli istituti di credito, propongono altri servizi complementari che informano il cliente grazie ad un sms, serivizi di e-banking, servizi di siti specializzati. Ed in ultimo servizi di e-commerce proprio per favorire l’utilizzo delle carte prepagate.
Anche per tale motivo da più di 8 anni l’utilizzo delle carte prepagate è cresciuto in dismisura nel nostro Paese.
Si ipotizza che in un tempo non troppo lungo, potranno acquistare maggiore consenso, tra poco, difatti, ci sarà l’opportunità non soltanto di lasciare il tradizionale conto corrente, ma perfino di fare a meno dell’istituto di credito. Ciò farà si che le emissioni e la gestione delle carte prepagate potrebbero passare nelle mani di altri enti autorizzati. In merito alla questione appena enunciata, si attende la pronuncia da parte del Parlamento Europeo.
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